Von Dr. Maja Berden Zrimec, wissenschaftliche Mitarbeiterin und Autorin
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Englisch veröffentlicht und automatisch mit KI-Software übersetzt.
Die Kreislaufwirtschaft ist ein relativ neuer Geschäftsansatz. Dennoch versuchen viele Unternehmen bereits, ihn zu übernehmen, um sich von der linearen Strategie „Nehmen – Herstellen – Entsorgen“ zu lösen. In der Tat gibt es viele Gründe, die den Übergang zu Kreislaufwirtschaftsmodellen attraktiv machen, darunter die Schaffung von Werten auf mehreren Ebenen. Warum also tun es nicht alle? Der Grund dafür sind zahlreiche interne und externe Hindernisse in den Unternehmen, für die es zum Teil noch keine plausible Lösung gibt.
Triebkräfte der Kreislaufwirtschaft
Die Kreislaufwirtschaft hat in der EU-Politik bereits einen sehr wichtigen Platz eingenommen. Infolgedessen haben viele Länder begleitende Vorschriften und steuerliche Maßnahmen erlassen, um beispielsweise die Reparatur und Wiederverwendung von Produkten zu fördern, anstatt ihre Teile zu entsorgen und zu recyceln. Die Politik versucht auch, die Garantiezeit für Produkte zu verlängern, um sie von minderwertiger Qualität und kurzfristiger Nutzung abzuhalten. Der Plan zur Förderung der Kreislaufwirtschaft in der EU, der durch den EU-Aktionsplan für Kreislaufwirtschaft (März 2020) der Kommission unterstützt wird, umfasst Maßnahmen entlang des gesamten Lebenszyklus von Produkten zur Förderung von Kreislaufwirtschaftsprozessen, zur Förderung eines nachhaltigen Konsums und zur Gewährleistung von weniger Abfall. Der Schwerpunkt liegt derzeit auf der Lebensmittelkette, Textilien, Verpackungen und Kunststoffen, Bau und Gebäuden, Batterien und Fahrzeugen, Elektronik und IKT.
Die sozialen Antriebskräfte ergeben sich aus den Bedürfnissen der Kunden. Einer der erfolgreichsten Dienste in diesem Bereich ist das Carsharing für Menschen, die kein eigenes Auto benötigen, es aber dennoch gelegentlich nutzen möchten. Der soziale Aspekt umfasst auch Dienstleistungen wie Reparatur, Wartung und Wiederaufbereitung, die die Beziehung zwischen den Anbietern und den Kunden und sogar den Gemeinden stärken, indem sie neue lokale Arbeitsplätze schaffen.
In wirtschaftlicher Hinsicht sind die schwankenden Rohstoffpreise der wichtigste Faktor, zuletzt aufgrund der Lage in Kiew und der Ukraine. Anstatt gebrauchte Produkte zu entsorgen, bemühen sich die produzierenden Unternehmen, sie zur Reparatur, Wiederaufbereitung und zum Recycling zurückzubekommen. Auf diese Weise können sie ihre Abhängigkeit von externen Ressourcen wie Teilen oder Materialien, aus denen ihre Produkte hergestellt werden, verringern. Die Wiederaufbereitung oder Aufarbeitung senkt nicht nur die Produktionskosten, sondern macht die Unternehmen auch widerstandsfähiger gegen die Schwankungen des Marktes.
Die Sorge um die Umwelt wird immer realistischer, da die Kunden bei der Wahl einer Dienstleistung oder eines Produkts die Umweltaspekte der Unternehmen berücksichtigen. Kreislaufwirtschaftliche Geschäftsmodelle unterstützen die verlängerte Lebensdauer eines Produkts, indem sie dem 4R-Prinzip folgen: Reparatur/Wartung, Wiederverwendung, Wiederaufbereitung und Recycling (Hansen 2020). Infolgedessen wird Abfall reduziert oder als Sekundärrohstoff verwendet, was wiederum den Bedarf an der Gewinnung neuer Primärmaterialien verringert. Der Einfluss auf die Umwelt wird auch in den Vorschriften zunehmend berücksichtigt, so dass die Gesetzgebung ein weiterer wichtiger Treiber für zirkuläre Geschäftsmodelle ist. Die Unternehmen verbessern daher das Design ihrer Produkte, um Garantien zu verlängern, die Haltbarkeit zu erhöhen, die Reparatur zu erleichtern und die Verwendung giftiger Verbindungen zu reduzieren. Die EU hat den Green Deal mit ehrgeizigen Zielen angepasst, um ein klimaneutrales und nachhaltiges Europa zu erreichen. Damit die EU das Ziel für 2030 erreichen kann, hat die Kommission ein Paket neuer und überarbeiteter Rechtsvorschriften vorgeschlagen, das unter dem Namen Fit for 55 im Jahr 2021 bekannt ist und 13 miteinander verknüpfte überarbeitete Gesetze und sechs Gesetzesvorschläge zu Klima und Energie umfasst.
Um die notwendigen Veränderungen für den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft zu ermöglichen, ist die technologische Entwicklung eine der entscheidenden Triebkräfte. Neue Technologien ermöglichen den Kreislauf von Energie und Materialien, verbessern die Ressourceneffizienz und die Nutzung von Sekundärrohstoffen, einschließlich dessen, was bisher als Abfall galt. Die Digitalisierung spielt hier eine sehr wichtige Rolle. Das neue digitale Umfeld unterstützt eine breite Palette von Plattformen, die Anbieter von Waren und Dienstleistungen mit potenziellen Kunden verbinden. Dank der Digitalisierung sind einige Dienstleistungen vollständig entmaterialisiert worden, vor allem der Zugang zu Musik.
Hürden
Trotz zahlreicher treibender Kräfte zögern die Unternehmen bei der Einführung zirkulärer Geschäftsmodelle aufgrund einer Reihe von Hindernissen, die häufig von ihrem Produkt oder ihrer Dienstleistung sowie von der Größe und dem Standort des Unternehmens abhängen. Die Hindernisse können interner Natur sein. Zum Beispiel ist es wichtig, wie ein Unternehmen den Wert der Investition in Kreislauflösungen beurteilt. Wenn ein Unternehmen nicht über Verfahren verfügt, um neue Wertströme eines innovativen Geschäftsmodells gerecht zu bewerten, überwiegen die Vorteile der Investition möglicherweise nicht die anfänglichen Kosten.
Externe Hindernisse sind Schwierigkeiten, die von außen auf das Unternehmen einwirken, z. B. Vorschriften und politische Maßnahmen. Ungeeignete oder nicht vorhandene Vorschriften können die Umsetzung von Kreislaufwirtschaftsmodellen verhindern. Die Politik bietet derzeit Anreize für Recycling, Verbrennung oder Entsorgung gegenüber anderen Kreislaufstrategien, wie Wiederverwendung und Aufarbeitung. Dies kann sich negativ auf Unternehmen auswirken, die ihr Wertversprechen auf die Verlängerung der Produktlebensdauer stützen möchten. Außerdem kann es zu einem Wettbewerb zwischen Recyclingunternehmen und den neuen Marktaktivitäten der Hersteller kommen, die auf Reparatur und Wiederverwendung basieren.
Der 4R-Ansatz kann teuer und arbeitsintensiv sein und wird nicht durch Steuern und arbeitsrechtliche Vorschriften unterstützt, was ihn für Unternehmen unattraktiv macht. 4R-Aktivitäten erfordern zudem qualifizierte Mitarbeiter, was insbesondere in Ländern mit hohen Steuern auf Arbeit eine Herausforderung darstellen kann. Die Umstellung auf das Kreislaufwirtschaftsmodell erfordert oft erhebliche Investitionen und zusätzliche Ressourcen, was sich auf den Cashflow eines Unternehmens auswirkt und die Zeit bis zur Amortisierung der Investitionen verlängert. Dies schafft wirtschaftliche Hindernisse, einschließlich größerer Vorabinvestitionen und Unsicherheiten in Bezug auf die Investitionsrendite. Wie bei jeder Geschäftsmodellinnovation gibt es auch bei Kreislaufwirtschaftsmodellen keine Garantie für die Rentabilität der Investitionen. Die Wiederaufbereitung und der Wiederverkauf bestehender Produkte können auch den Absatz neuer Produkte verringern. Darüber hinaus können niedrige Preise für neue Materialien die hohen Kosten für die Rücknahme von Produkten ausgleichen.
Die Kundenakzeptanz kann unter sozialen Gesichtspunkten ein Hindernis darstellen. Kunden ziehen es möglicherweise vor, ein neues Produkt anstelle eines wiederaufbereiteten zu kaufen, wenn sie letzteres für minderwertig oder weniger sicher halten. Manchmal sind die Kunden zwar offen für Kreislaufangebote, wissen aber einfach nicht, dass es sie gibt. Die Bewusstseinsbildung ist daher ein wichtiger Bestandteil solcher Angebote.
Eine unterentwickelte oder nicht vorhandene Technologie ist ein weiteres Hindernis, das Unternehmen daran hindern kann, den Kreislaufansatz zu übernehmen. Möglicherweise ist es technisch nicht möglich, bestehende Produkte wiederzuverwenden, aufzuarbeiten oder wiederaufzubereiten, um die aktuellen Leistungsanforderungen zu erfüllen. Bedenken bestehen auch hinsichtlich der technischen Leistungseigenschaften von wiedergewonnenen und recycelten Materialien.
Eines der Hauptziele von Kreislaufwirtschaftsmodellen ist es, die Primärproduktion zu ersetzen und ökologische Nachhaltigkeit zu ermöglichen. Dennoch kann es Situationen geben, in denen zirkuläre Angebote keine Umweltvorteile bringen. Das Recycling und die Wiederaufbereitung von Produkten können sehr energieaufwendig sein. Kreislaufwirtschaft bedeutet also nicht von vornherein Nachhaltigkeit und muss aktiv in diese Richtung gelenkt werden.
Rechtliche Fragen sind von Land zu Land unterschiedlich und müssen berücksichtigt werden. Wenn das Eigentum an einem Produkt nicht auf den Kunden übergeht, sondern eher als Dienstleistung behandelt wird, muss das Unternehmen eine gewisse Haftung für die Leistung seiner Produkte übernehmen. Einige Unternehmen zögern vielleicht, die Verantwortung über den Verkaufsort hinaus auszudehnen.
Wertschöpfungsketten-Generator (VCG.AI)
Unternehmen sind auf effiziente Unterstützung angewiesen, um zu einem zirkulären Geschäftsmodell überzugehen. Wie bereits erwähnt, können digitale Technologien bei diesem Übergang eine wichtige Rolle spielen. So können beispielsweise (Bio-)Verbindungen zwischen komplementären Unternehmen auf der Grundlage der Inputs und Outputs an Materialien oder Dienstleistungen der Unternehmen gefunden werden.
Der Value Chain Generator ist eine Plattform für die Entwicklung von Wertschöpfungsketten, die KI und maschinelles Lernen einsetzt, um Unternehmen über Sektoren und Länder hinweg zu zirkulären und widerstandsfähigen Wertschöpfungsketten zu verbinden. VCG bringt Unternehmen auf der Ebene ihrer Produkte, Reststoffe und Abfälle zusammen, um Wertschöpfungsketten zu schaffen, die Ressourcen effizienter nutzen und es den Unternehmen ermöglichen, Abfälle von Kosten in umsatzsteigernde Ressourcen zu verwandeln.
Weitere Lektüre
Acatech (Nationale Akademie für Wissenschaft und Technik): Roadmaps und Geschäftsmodelle: Schlüsselbausteine einer Kreislaufwirtschaft.
Ekins P., Domenech T., Drummond P., Bleischwitz R., Hughes N., Lotti L. (2019): The Circular Economy: What, Why, How and Where. Hintergrundpapier für einen OECD/EC Workshop am 5. Juli 2019 im Rahmen der Workshop-Reihe „Managing environmental and energy transitions for regions and cities“, Paris.
European Circular Economy Stakeholder Platform. Barriers & Drivers towards a Circular Economy. Final Report.
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